结核病（TB）仍然是全球健康面临的一大挑战，每年报告数百万新病例。在某些人群中，由于难以获取痰液样本，诊断TB尤为困难。此时，口咽拭子便发挥其作用，为TB检测提供了一种颇具前景的替代方法。
口咽拭子为何重要？
口咽拭子为TB诊断提供了非侵入性和患者友好型途径。与传统的痰液收集方法不同，口腔拭子采集是一种简单无痛的程序，使患者更易于接受和方便进行。
口咽拭子效果如何？
口咽拭子在检测TB方面的准确性已得到广泛研究。根据系统评价，成人检测的敏感性范围为36%至91%，特异性通常超过90%。尽管儿童检测敏感性较低（5%至42%），但进一步优化采样和处理方法可提升其性能。
影响准确性的因素
导致研究中观察到敏感性和特异性变异性的因素包括使用的拭子类型、拭子采样的解剖部位（如舌头、颊黏膜）、采用的分子诊断测试以及样本处理方法。优化这些变量可能导致准确性提高。
舌头拭子优势
有趣的是，相较于其他口腔部位，采样舌头似乎能获得更高的敏感性。研究显示，在成人中使用舌头拭子的敏感性高达91%。这一发现突出了未来研究和临床应用中重点关注舌头采样的潜在益处。
满足多样化人群需求
口咽拭子的一大显著优势在于其有望改善在产生痰液方面存在困难的人群（如儿童和HIV感染者）的TB诊断。通过提供一种非侵入性替代方案，这些拭子可增强弱势群体获得准确TB检测的机会。
与现有诊断工具兼容
近期研究表明，口咽拭子可以成功应用于成熟的分子诊断技术，如Xpert MTB/RIF Ultra检测。与现有平台的兼容性有助于将口咽拭子整合到常规TB检测工作流程中。
前进之路
虽然当前研究凸显了口咽拭子的潜力，但仍需进一步优化和标准化采样及处理方法。建立拭子采集、运输、储存和分析的共识协议将促进各研究间准确比较，并有助于开发出稳健的诊断工具。
口咽拭子代表了TB诊断领域的一项重要进展，提供了一种非侵入、患者友好的方法，且具备高准确性的潜力。通过解决传统痰液检测的局限性，这些拭子可能彻底改变TB检测，特别是在获取痰液样本困难的人群中。随着持续研究与优化，口咽拭子有望成为对抗这一全球健康威胁的重要手段。
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